Istria produce más trufas blancas por kilómetro cuadrado que cualquier otra región mediterránea, y el karst calizo bajo el bosque de Motovun de Buzet ha dado ejemplares que superan el kilogramo. La tradición de la caza de trufas en este rincón de Croacia se remonta a la era austrohúngara, cuando los campesinos entrenaban perros mestizos para olfatear la Tuber magnatum bajo las raíces de robles y carpes. Hoy en día, la mejor caza de trufas que ofrece Istria se centra en fincas familiares como Karlic Tartufi, donde cazadores de cuarta generación trabajan con perros Lagotto Romagnolo de raza pura, criados por su agudeza olfativa y resistencia forestal. La temporada de trufa blanca se extiende de octubre a enero, con una intensidad aromática máxima en noviembre, cuando las lluvias otoñales saturan la capa superior del suelo. Las trufas negras de verano aparecen de mayo a septiembre, valoradas por su robustez en platos cocinados. Los cazadores salen al amanecer, cuando las temperaturas del suelo retienen la humedad nocturna y las moléculas aromáticas permanecen cerca de la superficie. Un Lagotto entrenado puede detectar una trufa enterrada a treinta centímetros de profundidad desde cinco metros de distancia; el perro escarba la tierra, el cazador interviene con una pala vanghetto y el tubérculo se extrae intacto para preservar su valor de mercado. Karlic Tartufi opera una granja y sala de degustación en Paladini, a catorce kilómetros al noreste de Buzet. La finca abarca doce hectáreas de olivares truferos gestionados, donde el riego controlado y el monitoreo del pH del suelo prolongan los rendimientos hasta los meses más secos. Los visitantes se unen a caminatas guiadas por el bosque, observan la excavación en vivo y participan en degustaciones a ciegas que distinguen la Tuber magnatum de la Tuber aestivum solo por el aroma. El museo en el lugar exhibe herramientas históricas de caza, técnicas de conservación y secciones transversales de sistemas de raíces que hospedan trufas. Un tour típico de caza de trufas en Istria dura tres horas e incluye un menú de degustación de cuatro platos en el que la trufa laminada aparece sobre pasta, risotto, huevos revueltos y queso añejo de Istria.